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“七叔,这位王兄弟要来看您。”

王魃的到来似乎惊扰了整个院子,他能看到几个屋子的窗户被小心地推开一道缝,那缝隙后面,是一道道紧张、惊惧的目光。

他忍不住暗暗感叹了一声。

难以想象这是曾经出过一位外门大弟子的家族。

一位陆家族人引着王魃走进了一个有些局促的二进院子的一处厢房。

刚进门,便是一股浓郁到呛人的草药味。

看着床上那个闭着眼睛躺在床上、干瘦得如皮包骨般的老叟,王魃无论如何都无法将之与西苑坊市那位谈吐风趣、待人接物别有一套的陆掌柜联系起来。

不过短短月余,怎么会变化如此之大?

他忍不住向一旁的陆家族人投去疑惑的目光。

这个看起来颇为憔悴的中年人眼里充满了悲怆:

“大房的二伯不在后,五叔和六叔难以接受,一下子都病倒了,只能由七叔主持大局,前些日子却是被二伯昔日的一个手下败将寻上门来,对方倒也没有下狠手,可七叔毕竟是凡人,如何能挨得住……”

他说着话,眼角便已经泛红。

显然这一个多月大起大落,已经摧残了他的心理防线。

王魃闻言也是微微沉默。

而病榻上的陆掌柜似乎听到了动静,眼皮缓缓睁开,费力地将眼前的身影和记忆中的人相匹配,隔了一会,他干瘦的脸上才露出了一丝惊讶和复杂:

“王、王兄弟……竟是你来了?”

短短的一句话,似乎便耗费了他极大的力气。

他还挣扎着要坐起,中年人连忙走上前,扶住了他。

而王魃亦是上前,托住了他干瘦无比的手臂,那手臂如同一根芦苇一般,托在手中,空空荡荡的。

但陆掌柜却一把抓住了王魃的手。

神情动容:

“你能来……我是万万没想到啊!”

感受着对方如同鸡爪一般的手掌里传递来的微弱力量,王魃勉强挤出笑容:“掌柜的,我可是你家熟客了,你不在店里,那我可不得过来瞧瞧么!”

“也是,也是,可惜啊……你托我买珍鸡,我没做到啊……”

陆掌柜坐直了身子,脸上终于露出了笑容,似乎也有了点精神。

“不打紧,日后还来你这买。”

王魃笑着安慰道。

“那我可得好好宰……待客了。”

陆掌柜强撑着打趣道。

两人相顾莞尔。

陆掌柜这时才注意到王魃脚边的竹篓,顿时疑惑地看向王魃。

“这是……”

“我一个养鸡的,找你能干嘛,自然是卖鸡了。”

王魃笑着道。

“卖鸡?”

陆掌柜一怔,还没说话,一旁的中年人便忍不住面露难色:“王兄弟……我们如今已经转了铺子……”

却被陆掌柜瞪了一眼,直接打断:“转了铺子,咱们……咳……也是行商起家,万不可忘了本份!”

说完,他转头看向王魃,面露歉意道:“王兄弟还来将鸡卖给我,那就是看得起我,不过如今家族确实遇到了难处,且如今……珍鸡市价飙升,恐难给王兄弟一个高价……”

“无妨。”

王魃笑了笑:“一百两白银也可,十块灵石也行。”

“十块灵石?!”

一旁的中年人差点惊叫出来。

什么珍鸡能值十块灵石啊!

这人莫不是来趁火打劫的吧?

陆掌柜倒是没有这么想,只是略觉奇怪而已,想了想,直接就吩咐中年人道:

“安武,去、去取五分灵石来。”

“王兄弟,五分灵石恐怕如今也买不来一只公的珍鸡,只是确……确实是家族能动用灵石的极限了。”

陆掌柜的眼里有些黯然。

曾经他一日之间便能过手几十上百块灵石。

如今区区五分灵石便让他捉襟见肘,如何不让其难受。

“七叔……这……咱们的灵石……”

中年人陆安武面露难色。

“咳……我说的话没用了?”

陆掌柜转头一瞪眼。

陆安武虽然肉疼,却还是小心地将对方扶倚在床头上,转身离开。

没过一会,陆安武便捧着一块五分灵石,送到了王魃的面前。

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