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由于清香茶叶店的各种茶叶批发、零售价格较低,很快吸引了一大批顾客。无论是一次买一斤、半斤茶叶的群众,还是一次性进购几十斤、上百斤茶叶的客商,魏元斌均同等对待,热情招呼,他的茶叶生意很快兴隆起来。

魏元斌在思味茶叶店当学徒工时,就跟着店主下江浙,走福建,跑云南,与这些地方的茶叶经销商,甚或茶农认识熟悉,建立了关系。这些南方的茶叶经销商相信魏元斌,愿意让魏元斌搞赊销经营,这就解决了魏元斌本钱不足的大问题,使魏元斌的清香茶叶批零店里,各种茶叶齐全,应时新茶不断,货物充足。张家口一带的群众,经常能品尝到新茶、好茶。

清香茶叶批零店又搞赊销,又做批零销售,这在张家口极少,魏元斌的茶叶自然走货快,资金流动快,生意兴旺发达,蒸蒸日上。

只是这样的生意,可苦了魏元斌,他几乎每月都要赶着三驾马车,到南方几省进购茶叶,一年多半时间在贩运茶叶的路上奔波。

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魏元斌经常贩运茶叶,顾不上经管家里的清香茶叶批零店,就让媳妇胡豆女看管店里茶叶的批发零售。

胡豆女不识字,算账有点障碍,时常发生买卖不清的事,每月盘点下来,账务不平,家务也没人做。

正好魏元斌哥嫂两口子,在八国联军进攻京城,火烧圆明园时,跑到京城看热闹,被英法军队的乱炮击中,双双死于京城,留下一个19岁的儿之魏益钱在家。

这魏益钱上过私塾,会拨拉算盘,年轻精明。魏元斌就把失去父母的侄儿接过来,让侄儿帮助胡豆女经营清香茶叶批零店,给店里,也为家里当管家。魏元斌就可安心跑茶叶贩运。

也就是在魏元斌接来侄儿经营清香茶叶批零店不久,他一次去浙江进购龙井和白茶,回来的路上,在路过沧州西一家路边店吃饭时,见到一个蓬头垢面的小女孩在乞讨。

魏元斌见小女孩孤苦伶仃,清瘦可怜,就给她要了一碗干面条。小女孩狼吞虎咽的吃完了。

魏元斌赶着三驾马车要走时,这个女孩跑过来抱住他的腿,要魏元斌带上她走,不然她会饿死在沧州。

魏元斌还要赶路,他不愿带孩子同行,也不想在这里纠缠,就给了女孩一点零钱,让她走。

这个女孩不要钱,就要跟魏元斌走,抱住他的腿死活不放。

魏元斌觉着有些难堪,就问小女孩的情况。

小女孩说她是沧州人,名叫夏侯雅,今年12岁。她一直跟着父母,在北京城里给人盖房打短工,在沧州的家里只有哥嫂一家人。

前段时间,英法联军在圆明园烧抢东西,她父母也想去捡漏,被大鼻子洋人乱枪打死。她一下子成为孤儿,从北京城一路乞讨到沧州。

当夏侯雅走进家门时,哥哥嫂子不让她进门,这个家没她的份。

夏侯雅在沧州无处落脚,就想着原路乞讨回京城,她已经两天没有乞讨到一点吃食。既然魏师傅给她一碗饭,她就要贴靠在魏师傅身上,是死是活都跟着魏师傅走。

魏元斌听了小女孩所述,联想到他侄儿魏益钱的遭遇,二人父母都是被洋人害死的,都成了孤儿。他既然接受了男孤儿,这个女孤儿就一并收留吧,反正家里缺人手。

魏元斌就在沧州收留了12岁的夏侯雅,和他一同坐在马车上回张家口。

这一年是1860年12月28日,也就是咸丰十年底。