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眉筠眼中闪过一丝尴尬与无奈,但只能无奈接受这样的安排。

毕竟,她不能离开端王府,否则她将失去所有可能的机遇。

郑鼎廉处理完正事,便起身准备离去。

眉筠也不敢多言,生怕引起端王妃的疑心,从而对她产生防范。

夜幕逐渐降临。

今天是除夕之夜,也是顾芩澜迎娶进郑家的第一个新年,同时也是郑鼎廉成年之后,首次在家中度过的新年,因此郑家对此极为重视。

郑慧依与郑怀虞这对姑侄早在数日前便开始筹备这场年夜饭,一些制作复杂的菜肴甚至从昨日便开始精心准备。天还未亮,两位姑娘便起床忙碌,指挥着厨房的众人辛勤工作了一整天。

终于,到了开席的时刻。

郑家与姜家的亲朋好友共备了两桌盛宴。

男宾一桌,女眷一桌。男宾那桌,除了郑奉晖和郑奉昀,还有姜烨的儿子。

而女眷这一桌,除了郑家和姜家的女性亲属,眉筠也被安排其中,与她们共度这温馨的年夜。

眉筠热切地渴望紧邻端王妃落座,然而郑慧依似乎早已洞察她的微妙心思,便刻意将她安排在了宴席的最末端,远离端王妃的位置。

郑慧依早已对眉筠的这点小心机洞若观火,但她不愿直截了当地揭穿,生怕这样会波及到自家哥哥和嫂嫂之间的感情。于是,她和郑怀虞便默契地联手,在暗地里对眉筠进行了一系列的冷遇。

眉筠性格中的顽强和不屈使她即使在这样的局面下也不甘示弱,见自己无法靠近端王妃,便索性站起来,礼貌地说道:“老夫人,允许我为您上菜吧。”

端王妃微笑着回应:“哪里用得着如此多礼,这些琐事自有人来做。”

眉筠却坚持道:“老夫人,我真心希望能为您效劳,否则我心中难以平静。”

端王妃本想再次婉拒,在她看来,眉筠作为客人,不应该去做下人的工作。

意外的是,顾芩澜却含笑开口:“既然眉姑娘心意诚挚,母亲不妨成全她。”话音刚落,她转头对原本负责为端王妃布菜的丫环说:“眉姑娘会代你照顾老夫人,你可以先行去用餐。”

在这欢庆的除夕之夜,顾芩澜的提议无疑为丫环们减轻了负担,作为家中的主妇,她自然乐见其成。

那丫环喜出望外,忙不迭地向顾芩澜道了谢,然后将手中的筷子交给了眉筠,自己轻松愉快地去享受她的年夜饭。

郑家对待下人向来宽仁,是夕家家户户欢聚一堂,不仅主人们有丰盛的宴席可享,仆人们也有自己的聚餐。原本那小丫环还在暗自神伤,以为自己不得不吃些残羹剩饭,不成想竟有人为她分担了任务。

眉筠心中原本不是滋味,本想借机上菜来赢得端王妃的青睐,哪知顾芩澜三言两语之间,便将她降格为丫环的角色。失望之下,眉筠满怀期待地望向了端王妃。

她在心中暗自思忖,端王妃怎可能真的让她屈就于丫环之位。

然而,出乎意料的是,那位心无城府的端王妃却笑意盈盈地说:“既已如此,便有劳眉筠姑娘你了。”

眉筠心中不禁一阵堵塞,但面上却不敢有丝毫异样,反而还得装出一副欢欣鼓舞的样子,起身站立在原本属于丫环的站位上。

端王妃笑容可掬地说:“这过去的一年,我们大家都不容易,幸而我们有惊无险地走过来了。来吧,今宵是除夕之夜,也是家人团聚之时,让我们共同举杯,纪念逝去的岁月,迎接崭新的一年。”

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