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叶子玉犹豫片刻,“就说我已离开星垂府。”

身负血海深仇,更有南疆云渊和大唐天宝这等仇敌,稍起风浪,叶家这艘小舟就将万劫不复。

所以叶子玉自始至终都没想过与自己的亲叔叔叶嵘相认,只是暗中拜托徐图之和顾长歌照拂一二。

得到店小二的回复后,拎着一只精致礼盒的叶嵘转身就走,旁边跟着一位肥头大耳的中年男子,不满嚷嚷道,“分明是不想见,扯什么离开了。”

叶嵘沉默不语,为何只是过了一夜,那位公子却突然变得如此疏离,难道只是一时兴起的拔刀相助?

“老幺,这小子是不是太不识好歹了。”与叶嵘有着几分相像的男子正是叶家长房的嫡子,“咱们犯得着这么热脸贴冷屁股嘛。”

“闭嘴,等你有本事成为小府主的座上宾,再来说三道四。”叶嵘不耐道,“不是这位公子,下半年你们都得喝西北风。”

比叶嵘还要年长几分的男子讷讷不语,别看叶嵘只是庶出,但在叶府是敢指着老爷子鼻子骂的主,所以他们这些长房子嗣多少都有些惧怕叶嵘。

……

星垂首府官邸,几只硕大灵鹤从府中振翅飞出,每只灵鹤上乘坐着身着紫玉道袍的灵士,为首之人面容清癯,须发皆白,一派仙风道骨气度。

正是来星垂州做客的赤霞教长老一行。

和父亲目送访客离去,寡言少语的徐图之就要转身离开。

“你可知为何赤霞教会无缘无故来星垂府?”星垂府主徐白问道。

“不知道。”徐图之直接道,当然,也没兴趣知道。

虽然只是一个不通灵力的普通人,但徐白官场权术炉火纯青,且治政勤勉,青年时着有治理边境流民之乱的《治乱十疏》,被渊帝所赏识,所以才会被吏部指派星垂州,稳坐官衙头把交椅数十年。

不过可惜生了个榆木脑袋、只知修炼的儿子,徐白叹息道,“你不日将去星垂军报到,你老子的面子在军中要大打折扣,若是再不用心去思考权衡、经营人脉,一味地只知用拳头解决问题,怕是要吃亏的。”

“那赤霞教为何而来?”徐图之配合问道。

徐白眺望天空尽头消失的白鹤,“明面上是要与我星垂州互通有无,其实不过借机来办一些上不得台面的事情。”

“何以见得?”全程参与的徐图之可知道对方长老,是如何事无巨细地与徐白商量通商货物和少量特殊灵矿。

“且不说赤霞教灵脉矿藏丰富,十年前我曾多次派人越过界壁,去与赤霞教接洽,就是想要打通灵矿交易的渠道,既可以为我博得几分政绩,也可扶植一批嫡系,还可顺便交好星垂军,一举三得。”徐白解释道,“不论我如何让利,赤霞教毫不松口。”

“正常,中廷三教崇尚无为而治,只重自身修为精进,自然瞧不上我唐国的织物、陶器和香烟。”徐图之道。

“为何只是十年时间,赤霞教又对这些东西如此感兴趣了?”徐白问道。

徐图之难得细细思量,不确定道,“难道是近年来中廷流火之灾,导致中廷百姓民不聊生,赤霞教税赋缩减,所以急需开源?”

也就是自己的父亲,不然徐图之才懒得废这些脑筋和口舌。

徐白摇头道,“中廷三教高高在上数千年,你对他们的底蕴一无所知,他们可不是需要信徒供养的兰若寺。”

徐图之闭嘴不言,再猜下去会显得自己脑袋不太灵光。

“只有可能是天材地宝降世,才会让赤霞教如此大费周章。”徐白分析道。

“可是【窃灵小镇】已被付之一炬,【凡圣】已被天宝公主落袋为安。”徐图之疑惑道,“我星垂州还有何上得了台面的秘宝?”

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“中廷三教皆通窥灵望气之术,所以在勘察宝物、灵脉时,有着天然的优势,极有可能是星垂州内有极了不得的宝物即将现世,赤霞教想要分上一杯羹。”徐白继续分析道,“上次你在窃灵小镇竹篮打水,这次若是真有机缘,为父拼了仕途前程,也要为你博上一博。”

“大可不必。”徐图之摇头拒绝,“以我的资质,归真境已是顶天,偌大唐国,一州官府之首有多少,归真境的灵士又有多少,老爹算不明白?”

徐白笑道,“你小子难得说一句明白话,老爹我作为星垂府主,权力很大,掣肘不小,虽然唐国九成以上的归真境灵士见了我都要俯首,但只有由仕入军,才能真正的嗓门大起来、腰板挺起来。”

这位毫无修为,却稳坐府主之位的中年人,为自己和儿子倒了两杯金陵州特产的雨前龙井,“有了老爹我为你打下的基础,你晋阶归真并不困难,困难的是如何在军中攀爬,不过你性子坚毅,能吃得苦,加上老爹的打点,三十年内当个少将倒也没什么问题。”

“我听军中好友说,此次新兵试炼,顾长野将他二弟与你分到了一组?”徐白问道。

徐图之颔首,“我与顾长歌还算意趣相投,分到一起彼此有个照应。”

“你二人性子互补,身后各有助力,倒也可以携手共进。”徐白犹豫道,“只是你们那组其他三人就有些复杂,你切莫掉以轻心。”

其中一个虽然只是夜玄初阶,却是窃灵小镇唯一存活于世的年轻人,背后牵扯的关系千丝万缕,复杂至极。

至于另外两人,也都是一言难尽的货色。

星垂军营。

一幅眼角带疤男子的画像摆在案头,旁边放着一沓星垂州所有在册势力反馈的消息。

“大将军,已接到军中密谍传来线报。此人应是睡虎山的二当家,一直十分低调,是躲在背后出谋划策的角色。据说只是个通幽境灵士,至于真实姓名和来历,密谍也不清楚。”江河汇报道。

“说说睡虎山的情况。”司徒星辰盯着画像淡淡道。

“睡虎山,是星垂州最大的匪寇势力之一,大当家是归真境,其他三个当家则都是羽化境,下面有十余名夜玄境灵士。”江河道,“至于剩下的,通幽境和普通人皆有。”

司徒星辰轻轻敲击案几,“听说近日赤霞教遣使来访,会不会与此人有关?”

“徐府主已派人通禀,赤霞教是为了通商而来。”

“那群眼高于顶的牛鼻子,可瞧不起咱唐国的仨瓜俩枣。”司徒星辰讥笑道,“派人盯住他们,若是发现与睡虎山有接洽,即刻擒拿。”

“会不会得罪赤霞教,影响【山巅之奕】?”江河犹豫道。

“怕个卵,有国师手令,军部监察司来了老子也不怕。”司徒星辰大大咧咧道。